私がこのプロジェクトに参加した当初、病院総務課で建物の建設工事の担当者として参加したため、建物が完成し施設が開所するまでが私の役目と考えていました。これまで福祉や介護に深く関わったこともなく「サービス付き高齢者向け住宅とは」から始めたほどでした。最初は「どこに建てるのか」という課題からスタートしました。いくつかの紆余曲折を経て、現在の場所に建設することになった時、理事長から言われたことは「一般的な施設ではなく他にはないサービス付き高齢者向け住宅を作りたい。職員が“管理しやすい”のではなく、入居者が自分らしい生活を送ることのできる施設にしたい」ということでした。

そこからは、建築士と、医療スタッフとの間に入って意見の調整をしたり、他施設への見学にも行きました。本当に手探り状態で始まった当プロジェクトですが、建物が完成し、実際に入居が始まったのを見て、ほんの少しですけど肩の荷が下りたように感じました。